7 ноября 1915 года Сергей Прокофьев завершил работу над клавиром балета «Сказка про шута, семерых шутов перешутившего». Балет был заказан композитору Сергеем Дягилевым. В основу сюжета спектакля легли русские сказки из сборника известного исследователя и собирателя сказок А. Афанасьева. В 1915 году на переговорах С. Дягилева и С. Прокофьева в Италии было совместно создано либретто балета.
Вернувшись в Петроград, Прокофьев приступил к созданию музыки спектакля, премьера которого была запланирована на май 1916 года. В течение лета 1915 года клавир балета был завершен – в основу музыки был положен собственный тематический материал композитора, без каких-либо цитат из фольклора. Клавир был направлен С. Дягилеву в Италию, однако он музыку не принял, постановка в этот период времени не была осуществлена.
В 1918 году Прокофьев покинул Россию. В дальнейшем он интересовался планами С. Дягилева, беспокоясь о судьбе балета, три года пролежавшего в дягилевском архиве. Переговоры о постановке «Шута» возобновились весной 1920 года. Прокофьев внес в музыку переделки и дополнения. Репетиции начались весной 1921 года. В работе над спектаклем принял участие художник М. Ларионов – он был декоратором нескольких балетов С. Дягилева, поставленных ранее. Премьера спектакля «Сказка про шута, семерых шутов перешутившего» состоялась в Париже 17 мая 1921 года. В последующие годы балет неоднократно ставился в разных странах многими балетмейстерами.